自动化已经彻底改变了我们与机器交互的方式，以至于我们几乎没有意识到在过去一个世纪里，人机交互日益复杂所带来的好处。
英美资源集团(Anglo American)矿业与技术部门自动化与远程控制技术开发主管多诺万•沃勒(Donovan Waller)表示:“自动化是一个利用机器、控制系统和信息技术优化安全性和生产率的过程。”ayx亚洲
福特T型车和现代豪华车之间的比较最好地说明了自动化的优势和原因。T型车有一个发动机、变速箱、四个轮子和方向盘——和我们现代的汽车差不多。然而，今天，我们可以安全地猛踩防抱死制动系统，而不会导致汽车滑动或转向，当日光渐暗时，大灯会自动打开，传感器会警告我们无意中驶入车道，后视镜和物体传感器可以帮助我们安全定位汽车，而不会造成损坏。”
这些可用的机动车辆技术的例子在自动化的发展中属于半自动和自动化的分类，特别是作为操作员辅助。甚至还有自动驾驶汽车，但它们被编程为在受控环境中驾驶，不会出现需要驾驶员干预的意外情况。
在采矿业，自动化过程还没有发展到机动车辆可以达到的复杂程度。大多数采矿作业使用传统和机械化采矿方法，自动化过程现在才进入远程管理阶段，偶尔会使用半自动化和自动化机械。
英美资源集团(Anglo American Group)技术开发主管戴夫•宾利(Dave Bentley)表示:“机动车功能自动化主要是出于安全考虑。”ayx亚洲“在采矿业，安全、健康和生产力是推动自动化进程的动力。我们不会为了自动化而自动化，因为在许多情况下，操作员的反应、经验和判断有助于实现安全、健康和生产力的最佳组合。
“我们的目标是实现下一个自动化水平的平凡和乏味的任务，以及需要准确性和精度以获得高质量结果的任务。准确和精确并不是人类最好的品质——当我们面对重复、无聊的任务时，我们确实会注意力不集中。”
通过自动化重复任务实现的质量超出了生产力，对操作员来说，它提高了工作质量和满意度，因为操作员可以自由地执行更多和不同的任务，从而提高了他们对生产过程的看法，他们是生产过程的一部分。
露天载重卡车操作员每天面临的一系列任务提供了很好的例子，说明操作员的创造力如何有助于实现最佳性能，”Bentley说。
在南非，英美资源集团的三个煤炭业务部门和一个铂业务部ayx亚洲门正在测试自动化设备——Landau和Mafube(与Exxaro的合资企业)煤矿的一辆卡车和一台钻机，New Vaal的一台推土机和Mogalakwena铂矿的一台钻机。来自不同供应商的设备配备了自动化套件，以衡量未来在安全和生产力方面的发展。
但宾利很清楚:“只有在特殊情况下，才会将全自动卡车作为常态，而这种转变将取决于对驾驶员安全构成威胁的操作条件、地理位置偏远、恶劣的天气条件或可能导致驾驶员疲劳的异常情况。”
因此，自动化可能不是万能药，但如果它能减少实际工作的重复性，提高效率和安全性，它就必须受到欢迎。
阿德里安·劳布舍是一名常驻南非的记者，有大约40年的工作经验。他在20世纪90年代成立的咨询公司为采矿、医疗、金融和工程部门提供通信和设计服务。